Cronaca di un'operazione per coxoartrosi dell'anca effettuata presso l'Ospedale di Piacenza, partendo dai primi sintomi, fino al ricovero, al successivo intervento ed alla degenza per i controlli e la riabilitazione alla deambulazione.
Nel libro si narrano le conversazioni con i medici, il personale infermieristico, gli altri pazienti, i sistemi per far trascorrere il tempo e le varie esperienze provate, fino al momento delle dimissioni.
Il curioso titolo ha origini scaramantiche: la camera che mi era stata assegnata recava il numero 17, considerato sfortunato: un po' per la paura dell'operazione, ma molto di più per strappare un sorriso al personale medico e paramedico, agli altri pazienti ed ai visitatori, mi ero fatto dare un post-it dove avevo scritto appunto 16+1, applicandolo sulla porta della stanza, coprendo lo sgradito 17.